湖南常德人，1956年6月出生在桃源县三汊港公社长堤大队（今木塘垸乡长堤村）。其父亲庄永琪，系水电八局二处退休职工，其母亲李春枝，桃源县木塘垸乡长堤村村民。庄永琪夫妇育有2子1女，庄建华排行老大。
庄建华从小在农村长大，7岁多开始上学，1973年1月毕业于桃源县（陬市镇）第三中学。在学校读书期间，尊敬老师，团结同学，学习努力，成绩优异，话语不多，为人实在。在家人、同学、村民心目中是一个品学兼优的好学生。1973年1月，庄建华高中毕业后回到农村，长堤大队（今长堤村）党支部经过认真挑选和考察，选送他到桃源县陬市镇前进卫生学校培训，学习期间，他刻苦认真，一丝不苟。1974年1月，庄建华以优异成绩结业，被大队党支部、大队管委会、公社卫生院任命为长堤大队的1名正式赤脚医生。
庄建华当赤脚医生的两年多时间里，医疗经费由大队统筹，免费为社员治病。哪里有病人他就奔向哪里，不分白天黑夜，随叫随到。
1976年的一天，当地一个5岁的小女孩庄某，不慎将缝衣针扎进血管，情况十分危急。当时农村医疗条件差，又没有交通工具，为了及时抢救这个小女孩，庄建华背着病人一路小跑20多公里，及时送往常德地区（今常德市）第一人民医院抢救脱险。
庄建华当赤脚医生期间，同时兼任大队保管员，保管着全大队价值10多万元的财产，两年多时间里，他没有丢失损坏一件，被群众称为大队的“牛尾锁”。
1976年，庄建华得知桃源县冬季征兵工作开始后，积极报名应征，顺利通过了体检政审关，1976年12月被光荣批准入伍，分配在陆军第42军坦克团7连，当上了一名坦克炮手。在部队党支部和连队首长的培养教育下，进步很快。他工作积极，刻苦钻研军事技术，练就了一身过硬的杀敌本领。他尊敬领导，团结同志，遵守纪律，积极要求进步，多次向党组织递交了入党申请书。
1979年1月13日，庄建华写给母亲的一封信中说：“我是人民的子弟兵，应当在战斗中作出自己的贡献，勇敢战斗，争取战场上入党……即使我牺牲，也是很光荣的。”
战争是残酷的，是要付出生命代价的。面对日益恶化的中越边界的紧张局势，他已经做好了为国捐躯的思想准备。临战前在袖袋上留下遗言：
“望妈（爸爸在外地工作）不须挂念在心，儿是党的孩子，应该为党做出自己的贡献，望您老人家照顾好弟妹，他们就是您的接班人。”
高平，是越南北方的一个军事重镇。1979年前的几年间，越南当局以高平为基地，疯狂侵犯我广西壮族自治区的靖西、龙州两县，使人民群众的生命财产遭受到严重损失，人民生活得不到安宁。在忍无可忍的情况下，我边防部队奉命于1979年2月17日奋起进行自卫还击。庄建华所在坦克团奉命参加此次对越自卫还击作战，协同步兵攻击高平，拔掉越南当局设在高平的反华指挥中心。
从龙州奔袭高平，首先要攻占4号公路上的东溪，拿下东接着，更加激烈的战斗在博山展开，博山位于高平南7公里。2月20日上午，敌凭借有利地形拼命挣扎，把苏制反坦克火箭，还有在南越战争中缴获的美制反坦克武器统统搬了出来，在高平以南的博山地区，构筑了严密的火力点，设置了纵深达2公里的伏击阵地，妄图拦击我坦克部队前进，可是，我英雄的坦克兵在步兵的密切配合下，打掉了敌人一个又一个火力点。在这次战斗中，坦克7连担任尖刀，为步兵开路，庄建华乘载的708号坦克，在前进序列中，排位全团第三，最先遭到敌人的火力攻击，敌9发炮弹落到坦克附近爆炸，激烈的战斗进行了1个多小时，敌火力点大部被消灭，庄建华钻出炮塔，露出半截身体，仔细观察敌残余火力点，操纵坦克上的高射机枪和冲锋枪，向残余火力点实施猛烈的扫射。
战至中午，当庄建华操纵高射机枪寻找射击目标时，突然，庄建华左后方响起了敌人的枪声，庄建华胸部中弹负伤，气浪将他掀出车外，车长、炮长立即下车抢救庄建华，敌机枪再次向他们射击，车长、炮长负伤，庄建华再次中弹，因伤势过重，于2月20日晚8点左右光荣牺牲。
战后，坦克团党委根据庄建华在战斗中“英勇顽强，不怕牺牲，服从命令，听从指挥，出色完成战斗任务，直至牺牲”的英勇表现，为其追记二等功1次；1979年3月，根据庄建华生前愿望，追认他为中共正式党员；同年3月16号批准庄建华为革命烈士。安葬在广西壮族自治区龙州县城5公里处的上龙乡自善村弄平屯龙州烈士陵园（3区20排9号墓）。
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