湖南长沙人，1946年秋生于浏阳县（现浏阳市）沙市乡四新村界口椴。他的父亲靠佃田耕种维持全家生计，家境贫苦，但重视培养后人，将长子克明、次子秋华都送到附近的文光学校读书。罗秋华每天早到校，晚离校，认真听课、做作业，有时也遭到同学的嘲讽。可他仍然坚持不懈，他在一则日记上回忆：“我在校读书，门门功课都要学好。政治重要，语文也重要，我不怕别人笑话，我没有天才，靠苦读去争取成绩。”的确，罗秋华的语文、数学、政治都很优秀，多次被评为“优秀学生”。
1960年，罗秋华高小毕业后，跟着父亲和哥哥在生产队出工。那时候，生产队正推行“出工一个圈，凭圈算分配”的管理办法。圈的多少，直接关系着社员的经济收入。因此许多人关心的只是自己圈的多少。出工效率低，质量差，成了通病。罗秋华却看不惯这些，他常常要求队长单独分配事做。他对那些做事马虎的社员，爱提几句意见。人家虽不信他，但也不怨他。因为他不是那种“只管别人，不管自己”的人。他的日记上有这样一段话：“生产队出工，有些人不顾质量，只图得个圈，这种思想实在要不得。生产队收入不好，出工圈儿再多又有什么用呢？”
1963年4月的一天。从界口椴到沙市街集镇上的一条小河，桥板被水冲走了，人们临时搭上一根独木当桥。虽然河宽不到四米，但河水浑浊，从独木桥下急速奔腾，却也令人过桥时心惊脚软。当时，正在田里插秧的罗秋华看见县里派来的卫生员黄淑如，挎着药箱往沙市街走，在独木桥徘徊，罗秋华打算跑去护送她过桥，连忙插完手上的一撮秧。抬头一望，却不见了黄淑如。他大叫一声：“不好了，黄医师跌到河里去了。”立即飞奔到河边，果然，见黄淑如正被急流往下游冲走。水面上，浮起了一双涂满了红药水的手指在向上挣扎，情况十分危急。本来，罗秋华平常很少游泳，他没有掌握游水的技能，情况十分危急。去这样的急流中救人，那是有生命危险的。这时，黄淑如快要被水淹没，站在岸上的只有他一人。于是，他毫不犹豫地纵身跳下河，顺水势冲到黄淑如身边，一把挽住她往岸边靠，好在河道不宽，水也没有盖过他的头顶，浪头不大，他终于把黄淑如挪到了岸边。后来有人问罗秋华：“你不会游泳，到急流中救人，不是有同死的危险吗？”罗秋华说：“我当时只想救人，根本忘记了自己不会游水，哪里会想到什么危险。”黄淑如把这件事报告了沙市公社党委，罗秋华受到大会表彰，并批准他加入了共产主义青年团。
1965年，罗秋华到浏阳县凉席厂当工人。他虚心学习，以厂为家，勤勤恳恳，乐于助人，两次被评为“学习毛主席著作积极分子。”
1968年春季，罗秋华响应祖国征召，积极报名应征。3月，他穿上了军装。出发前，父亲嘱咐他说：“你去参军保卫祖国，一定要听毛主席的话，做毛主席的好战士。”
入伍后，罗秋华被分配在解放军3947部队1营2连，成为一名工程兵。驻地在湖北省襄樊县。在离县城20公里的崇山峻岭中，正在修一条备战隧道，罗秋华所在部队负责施工。施工中，他胆大心细，嘴勤、手勤、腿勤，被大家选为安全员。他对工作极端负责，每天早上班、晚下班。放炮后，硝烟弥漫，石粉飞扬，呛得人喘不过气，熏得人睁不开眼，随时有晕倒的危险。但是，每次他都是第一个去清理现场，排除险石，然后招呼大家到现场施工。下班后，他总是走在最后，把炮放完，把现场清理好，才回营房。同志们称赞他是个好安全员。
罗秋华常叹息自己“读少了书，知识不多”。现在进了部队，他认为这是提高自己的最好机会。他利用业余时间，刻苦学，认真学。除了学政治，还要学技术，并通读了《毛泽东选集》1～4卷。他边学边写日记。他虽然只高小毕业，但写日记却通达流畅。部队评学习积极分子，几次都评上了他。他在日记中写道：“我要抓住这个机会，以雷锋为榜样，努力学习，提高自己，将来好多替人民做事。我要立功，要做一名共产党员”。一个入伍不到两年的新战士，竟写了十多本日记。
在繁忙的施工中，罗秋华得了哮喘病。病情越来越重，走起路来上气不接下气，但他不愿休息，还在坚持参加施工。部队领导关心他，要他住院治疗。1969年9月，他被迫住进了医院。住院一个多月，他时刻想着工地，病情稍有好转，他就向医生要求说：“劳动可以锻炼筋骨，恢复健康，我这点小病算不了什么。同志们都在为社会主义革命和社会主义建设英勇战斗，我怎么能够躺在床上养病呢！”在他再三恳求下，医生答应他回部队休息一段时间再参加施工。可罗秋华一回到连队，放下挎包，就跑到了工地。同志们劝他休息，他说：“我不能干重活，扮扮道岔也行。”说着就干起来了。
10月18日下午6时左右，上白班的战友准备下班了。罗秋华走在上夜班战友的后面。他先检查了机器，然后又在洞口的上下左右，仔细地察看了一番。正当他准备进洞去，突然洞顶上一撮泥土掉到他的安全帽上，发出叮当的响声。他抬头一看，只见距洞口两米左右的洞顶裂了一条缝，支架板显然承受不住，泥沙正断断续续地往下滚。他意识到这是塌方的预兆，便大声向洞内喊道：“同志们快出来，要出事了！”刚进洞的战友们听到喊声一个个退到洞外。罗秋华清点人数，发现风钻手邓继敏没有出来。因为钻机的响声干扰，邓继敏没有听到呼喊。这时，裂缝中掉下来的泥沙越来越多，越来越快，随时都有塌方的危险，情况非常危急。罗秋华急了，随手带上一根支柱往裂缝上面一插。旁边几个战友跟着上来顶支柱，他大声喝道：“不要来，危险！”安全员的命令，像军令一样威严。战友们退下来了，罗秋华独自冲进洞内，一把拖住邓继敏往外跑。邓继敏摸不着头脑，只好跟着罗秋华跑。刚跑到裂缝下面，一块千斤大石已经压断了顶柱往下沉。罗秋华眼明手快，猛用力将邓继敏往前一推。邓继敏踉跄几步出了洞，罗秋华却因用力过猛跌倒了。洞外的战友们慌了手脚，一面报告领导，一面挖土抢救。从十几个立方米的石土下面，把罗秋华抢救出土后，他已经面色惨白，心脏停止了跳动。为了祖国的建设，为了战友的安全，他献出了年轻的生命，时年23岁。
不久，罗秋华奋不顾身、舍己救人、壮烈牺牲的英雄事迹广为传播，1970年3月14日，《人民日报》发表了新华社通讯员的通讯报道《英雄战士罗秋华》。4月9日，浏阳县人民政府在罗秋华烈士生前读书的文光学校，举行了隆重的追悼和命名大会，宣布：“文光学校命名为秋华学校，界口生产队命名为秋华生产队”。前来参加大会的3947部队的代表也同时宣布：“空军某部党委决定，追认罗秋华烈士为中国共产党正式党员，并追记二等功”。罗秋华，这个光荣的名字，将永远激励着广大指战员和家乡人民，为祖国作出更大的贡献！
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