湖南长沙人，1958年3月出生在长沙市郊区岳麓山乡渔场二队一个农民家庭，从小受到良好的家庭教育和学校教育。
段正恒走向社会以后，从事个体木工手艺，他更加注意陶冶自己的情操和品德，热爱劳动，关心集体，乐于助人。当地有位70多岁的孔娭姆，家里困难，儿子结婚好多年还没做过木器，听说段师傅手艺好，价钱又公道，便约他上门做几件家具。事后段正恒见老人家里确实困难，结算时硬是少收了她家40多元工钱。
住在段正恒下屋有位谢发阳老师，多年来，段正恒没少给她家帮忙，有时还用自家的木料为她修这做那。1983年春天，谢老师的爱人在家里整屋，房子没修好，却扭伤了腰。傍晚时分，乌云滚滚，风雨欲来，谢老师匆匆从学校赶回，只见揭开的屋瓦还没有盖好，老伴却扭伤了腰躺在床上，眼看大雨将至，不由心急似火。刚回家的段正恒见状，不顾路途劳累，带上工具便赶到谢老师家帮忙，一千就是近两个小时，抢在大雨前帮她盖好了瓦，谢老师夫妇感激得说不出话来。
段正恒家乡的彭大爹家劳力少，段正恒常去帮他做家务，修用具。一天，老人在段正恒家里看见了一把新做的折叠椅，他坐着试了试，连夸做得好。段正恒见老人喜爱，便背着这张准备摆在新房里的折叠椅送到了彭大爹家，彭大爹硬要给钱，段正恒诚挚地说：“您老人家身体不好，坐这种椅子既方便又舒服，我学的这门手艺，自己再做一张就是。”
1983年3月，组织职工上山植树，买了300多把锄头、铁锹，请段正恒帮忙做木柄。头天傍晚交给他的任务，要求第二天上午完成。时间紧，报酬少，但段正恒想到植树造林绿化祖国是造福人民的好事，他不讲价钱，吃过晚饭就带着徒弟一直干到次日凌晨3点多钟，出色地完成了任务。同年4、5月间，正是蔬菜淡季，为了保证完成上级交给的任务，段正恒起早摸黑精心管理承包了一亩菜地，并动员全家，宁愿自家少吃点，把自留地里的菜也大都送到了城里，坚持按月完成了上交任务。
段正恒曾对新婚的妻子朱晓辉说：“只要对别人有益处，就是要我献出生命也在所不惜！”他用自己短暂的一生和舍己救人的英勇行为，实践了自己的誓言。
1983年5月31日清晨，一边急迫的呼救声把正在酣睡的段正恒吵醒，他翻身下床，顾不得穿上外衣，只对结婚才4个月的妻子说了声：“不好了，外面出事了”！便赤着脚朝呼救的方向跑去。
出事地点就在距段正恒家不到50米的长沙纺织厂职工李明辉家的后院。原来李家在屋后山下的小杂屋里打了一口井，因为没出水，小李和他的父亲李克强，头天晚上按照土办法吸水，把几捆稻草和油毛毡、沥青点燃丢进井底，然后密封井口。刚过一夜，李明辉启封察看，见井里果然有水，便放下短梯，迅即下井捞取燃烧后留下的草灰污物。但刚启封的井里不但缺氧，而且充满了大量的有毒气体——一氧化碳。小李下井后顿感呼吸困难，体力不支，晕了过去。父亲见儿子下去以后没有动静，紧跟着下到井里。一直站在井口注视着井下的小李母亲，只见丈夫扯起儿子后，两人抱在一起，无法上来。她心急如焚，慌忙下井去救丈夫和儿子，结果自己也倒在井底。她的15岁的女儿吓得冲出门去，喊出那撕心裂肺的呼救声。段正恒赶来一看，马上意识到事情的严重性，他又迅急赶回屋里搬来长楼梯，顺势插到井底，抢先下了井。井底乌黑一片，他凭感觉抓到上边放下的尼龙绳，摸索着系到了第一个人的腰部，又双手托着递给了相继跟着下到梯子上的青年社员周建厚。小周又接着托送给再上层的陶正国。小陶又送到井口，由在井上的人们抬到屋外的通风处。就这样，他们先后将李明辉母子救了上来。井下严重的缺氧使3个青年人呼吸困难，体力不支了。人们把小周、小陶拉上来后，两个壮小伙子都昏倒了。但最先下去的、半身浸在水里的段正恒仍要坚持救人，不肯上来。他摸到了李克强，借着水的浮力把他拿到梯子边，决心拼尽最后一点力气，把绳子系到了李克强的腰上。但未来得及发出信号，这时有毒的气体严重窒息着段正恒，使得他筋疲力尽，浑身发软，那只踩在梯子上的脚不由自主地往后滑了下去，无情的井水顿时淹没了他。
李明辉母子得救了。段正恒却倒下了，他用自己的热血谱写了一首壮烈的赞歌！
岳麓山下，松柏俯首。湘江河畔，江水呜咽。1983年6月3日上午，河西银盆岭长沙纺织厂门前，2000多名工人、农民、老人、小孩，静静肃立在道路两旁，望着缓缓开过的灵车，对着车头上挽着黑纱的遗像深深默哀，不少人流下了悲痛的泪水。
段正恒虽只活了25岁，但他将永远活在人民的心中。段正恒同志牺牲后，中共长沙市委、市政府，中共长沙市郊委、郊区政府以及市纺织公司等单位的领导，先后专程去看望和慰问了英雄的亲属。湖南省人民政府于1983年10月17日授予段正恒革命烈士的光荣称号，中共长沙市郊委、郊区政府发出《关于学习段正恒同志的决定》，共青团长沙市郊区委员会追认他为中国共产主义青年团团员。长沙晚报、长沙人民广播电台报道了段正恒同志的英雄事迹。
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