湖南炎陵人。1979年被评为全国劳动模范。1959年9月参加教育工作并担任鲁坑小学校长，至今一直以鲁坑小学为现场，致力于山区农村复式教学和山区农村教育工作，在艰苦的岗位上，他实现了村里35岁以下无文盲，并创立“复式教学法”，被国际上80多个国家借鉴。他被誉为“扎根深山50年的教育专家”，被国务院授予“有突出贡献发展农村教育专家”。

　　1957年马安健初中毕业。此时“反右”运动开始，马安健当教师的大哥因为如实反映群众问题被划成右派，马安健因此受到牵连。回到家乡后，马安健目睹了乡亲们没有文化的苦衷，十分心酸。“不能让她们成为新中国的‘睁眼瞎’啊”，决心要为家乡的父老乡亲做点事。于是，马安健义务办起了农民夜校，不论严寒酷暑，刮风下雨，每天晚上他都是最早来到夜校，添好油，点好灯，准备乡亲的到来，教他们学文化,学科学。每到赶集的日子，他还在主要道口上，建起“识字站”，挂起小黑板，写上教过的字，检查、巩固他们的识字成效。经过两年的努力，村里30多个目不识丁的村民全部脱盲。

　　1959年，为解决棚村3个生产队40多个适龄儿童上学难问题，马安健受命创办一所民办复式小学。没有黑板，就用旧门板在上面涂上锅底灰，再刷上桐油当黑板；没有课桌，借来农户的八仙桌和梳妆台；没有粉笔，就用石青泥做；没有红墨水，挤出藤苋子（一种薄菜的种子）的红汁，当作批改作业的红墨水。学生交不起学费，他带领学生收油茶、砍伞把竹、养鱼。这样，一所4个年级民办复式小学终于创办起来了，从此，俗称“孤岛”之地的棚村，回响起了琅琅的读书声。在三年困难时期，马安健调到条件同样糟糕的鲁坑小学，办起了开放式学校：学生要忙农活，可以迟到和早退，农闲再补课；学生交不起学费，他领着学生搞勤工俭学，学生实行全免费上学。在教学实践中，马安健探索出“短动教学法”和“复式班课堂四步教学法”，研制出35种教具。2006年，他的“汉字结构分析示教板”获得国家专利。